Trouble de la personnalité dépendante - Définition DSM-IV

Trouble de la personnalité dépendante

Caractéristiques diagnostiques

Critère 1

Les sujets qui ont une personnalité dépendante ont beaucoup de mal à prendre des décisions dans la vie quotidienne (ex. : choisir la couleur de la chemise qui doit être portée au travail ou savoir s'il faut emporter un parapluie) sans être rassurés ou conseillés de manière excessive par autrui.

Critère 2

Ils ont tendance à être passifs et à autoriser d'autres personnes (souvent une personne précise) à prendre l'initiative et à assumer la responsabilité de la plupart des secteurs importants de leur existence.

Les adultes ayant ce trouble de la personnalité dépendent typiquement  d'un parent ou d'un conjoint qui décide pour eux où vivre, quel travail faire, quels voisins fréquenter.
Les adolescents ayant cette personnalité peuvent laisser leurs parents déterminer leur tenue vestimentaire, leurs fréquentations, leurs loisirs et leur orientation scolaire et universitaire.

Ce besoin que d'autres assument pour eux les responsabilités va au delà d'un besoin d'aide adapté à l'âge et à la situation (ex. : les besoins d'assistance des enfants et des personnes âgées ou handicapées).

Une personnalité dépendante peut exister chez quelqu'un qui souffre d'une affection médicale générale ou d'un handicap mais, dans ce cas, la difficulté à assumer des responsabilités doit dépasser ce qui serait normalement justifié par l'affection ou par le handicap.

Critère 3

Les personnes qui ont une personnalité dépendante ont souvent du mal à exprimer leur désaccord, notamment avec la personne dont elles dépendent, en raison de leur crainte de ne plus être soutenues ou appréciées. Elles se sentent tellement incapables de fonctionner seules qu'elles accepteront des choses qu'elles savent pertinemment être fausses plutôt que de risquer de perdre l'aide de la personne dont elles dépendent.
Elles ne savent pas se mettre en colère, quand cela serait nécessaire, contre les personnes qui leur apportent soutien et appui, par peur de se les aliéner. Cependant ce type de comportement ne doit pas être interprété comme un signe de personnalité dépendante si les conséquences que la personne redoute, du fait d'avoir exprimé son désaccord, sont réaliste (ex. : dans le cas de la peur réaliste des réactions d'un conjoint violent).

Critère 4

Les individus qui présentent cette personnalité ont du mal à initier des projets ou à faire des choses seuls. Ils manquent de confiance en eux-mêmes et pensent qu'ils ne peuvent pas commencer et réaliser une tâche sans aide. Ils attendront que d'autres commencent car ils pensent qu'en général les autres savent faire les choses mieux qu'eux-mêmes.
Ils sont convaincus qu'ils ne peuvent pas fonctionner de manière indépendante et se présentent comme incapables et ayant besoin d'une assistance constante. Ils parviennent pourtant à fonctionner correctement s'ils reçoivent l'assurance que quelqu'un les supervise et les approuve.
Ils craignent parfois de devenir ou de paraître plus compétents car ils pensent que cela peut les mener à être abandonnés.
Comme ils se reposent sur les autres pour résoudre leurs problèmes, ils n'apprennent souvent pas à vivre seuls, ce qui perpétue leur dépendance.

Critère 5

Les personnes qui ont une personnalité dépendante font des efforts énormes pour s'assurer le soutien et l'appui des autres, au point de se porter volontaires pour des tâches pénibles dans l'attente que ce comportement leur assure le soutien dont ils ont besoin. Ils sont prêts à se plier aux demandes, même non raisonnables, des autres. Leur besoin de maintenir un lien important aboutira à une relation inégale ou déséquilibrée. Ils peuvent faire des sacrifices extraordinaires et tolérer de mauvais traitement verbaux, physiques ou sexuels.
Il faut noter que ce comportement ne doit être considéré comme un signe de personnalité dépendante que s'il est clairement établi que l'individu ne dispose pas d'autres possibilités.

Critère 6

Les sujets présentant cette personnalité se sentent mal à l'aise ou impuissants quand ils sont seuls par crainte exagérée d'être incapables de se débrouiller. Ils resteront à la traîne d'autres personnes qui sont importantes pour eux, même s'ils ne se sont pas intéressés ou impliqués par ce qui se passe, seulement pour éviter de rester seuls.

Critère 7

Lorsqu'un relation proche se termine (ex. : une rupture avec un partenaire sexuel ou le décès de la personne qui s'occupe d'eux), les sujets qui ont une personnalité dépendante recherchent parfois de manière urgente une autre relation qui puisse assurer les soins et le soutien dont ils ont besoin.

Critère 8

Leur croyance d'être incapables de fonctionner sans l'étayage d'une relation proche pousse ces individus à s'attacher rapidement à la première personne venue. Ils sont souvent préoccupés par la crainte d'être laissés se débrouiller seuls. Ils se perçoivent comme tellement dépendants des conseils et de l'aide d'un autre personne importante pour eux, qu'ils craignent d'être abandonnés par elle sans que rien ne vienne justifier cette crainte. Pour être retenues pour le diagnostic, ces craintes doivent être excessives et irréalistes. Par exemple, un homme cancéreux âgé qui vient habiter dans la famille de son fils pour que l'on s'occupe de lui fait preuve d'un comportement dépendant qui est adapté aux circonstances.

Caractéristiques et troubles associés

Les individus qui ont une personnalité dépendante sont souvent caractérisés par le pessimisme et le doute d'eux-mêmes, tendent à rabaisser leurs capacités et leurs donc et peuvent constamment se dire "stupides". Ils prennent la critique et le désaccord comme une preuve de leur incapacité et perdent foi en eux-mêmes. Il peuvent rechercher de manière excessive à être protégés et dominés. Leur fonctionnement professionnel peut être entravé si une initiative indépendante est nécessaire.  Ces sujets peuvent éviter les postes à responsabilité et devenir anxieux quand ils doivent prendre des décisions. Leurs relations sociales tendent à être limitées aux quelques personnes dont ils dépendent.

Il peut y avoir un risque accru de troubles de l'humeur, de troubles anxieux et de troubles de l'adaptation. La personnalité dépendante coexiste avec d'autres troubles de la personnalité, notamment avec les personnalités borderline, évitantes et histrioniques.

Une maladie somatique chronique ou une anxiété de séparation dans l'enfance ou l'adolescence peut prédisposer à l'apparition d'un personnalité dépendante.

Caractéristiques liées à la culture, à l'âge et au sexe

Le degré selon lequel des comportements dépendants sont considérés comme adaptés varie notablement selon l'âge et le groupe socioculturel. L'âge et les facteurs culturels doivent donc être pris en compte dans l'évaluation du seuil exigé pour chaque critère.

Un comportement dépendant ne doit être considéré comme caractéristique de ce trouble de la personnalité que lorsqu'il sort nettement des normes de la culture du sujet ou qu'il traduit des craintes irréalistes. L'accent mis sur la passivité, la politesse et le respect est caractéristique de certaines sociétés et ne peut être pris à tort pour un trait de personnalité dépendante.

De même, certaines sociétés peuvent renforcer ou réprimer un comportement dépendant de manière différente chez l'homme et chez la femme.

Ce diagnostic doit être porté avec beaucoup de réserve et doit même être évité, chez les enfants et les adolescents où un comportement dépendant peut faire partie d'un développement adapté.

En clinique, ce diagnostic est plus souvent porté chez la femme, mais certaines études font état de prévalences similaires chez l'homme et chez la femme.

Prévalence

La personnalité dépendante figure parmi les troubles de la personnalité les plus souvent observés dans les services de psychiatrie.

Diagnostic différentiel

• La personnalité dépendante doit être distinguée de la dépendance qui résulte d'un trouble côté sur l'Axe I (ex. : d'un trouble de l'humeur, d'un trouble panique et d'une agoraphobie) ou d'une affection médicale générale.
  
  La personnalité dépendante a un début précoce, une évolution chronique et se traduit par un mode de comportement qui ne survient pas exclusivement en même temps qu'un trouble de l'axe I ou III.
  
  Certains troubles de la personnalité ont des traits en commun avec la personnalité dépendante et peuvent être confondus avec elle. Il est alors important de distinguer ces troubles en se fondant sur les éléments caractéristiques qui les différencient les uns des autres. Cependant, si une personne présente des traits de personnalité qui répondent aux critères d'un ou de plusieurs troubles de la personnalité, en plus de la personnalité dépendante, tous les diagnostics doivent être portés simultanément. Bien que plusieurs troubles de la personnalité soient caractérisés par des traits dépendants la personnalité dépendante peut être distinguée par un comportement essentiellement soumis, réactif et "collant".
  
  
• La personnalité dépendante et la personnalité borderline sont toutes deux caractérisées par une peur d'être abandonné ; toutefois, la personne qui a une personnalité borderline réagit à l'abandon par des sentiments de vide émotionnel, de rage et en étant exigeante alors que celle qui a une personnalité dépendante réagit en étant plus calme et soumise et cherche de manière urgente une relation de remplacement qui lui apporte soin et soutien. La personnalité borderline peut de plus être distinguée de la personnalité dépendante par son mode typique de relations intenses et instables.
  
  
• Les personnes qui ont une personnalité histrionique ont, comme celles qui ont une personnalité dépendante, un besoin important d'être rassurées et approuvées et peuvent sembler puériles et "collantes". Toutefois, à la différence de la personnalité dépendante qui est caractérisée par un comportement discret et docile, la personnalité histrionique est caractérisée par un côté grégaire hyperexpressif et une quête active d'attention.
  
  
• La personnalité dépendante et la personnalité évitante sont toutes deux caractérisées par des sentiments de ne pas être à la hauteur, par une sensibilité excessive à la critique et par un besoin d'être rassuré ; cependant, les personnalités évitantes craignent tellement d'être humiliées et rejetées qu'elles se replient sur elles-mêmes tant qu'elle ne sont pas certaines d'être acceptées. En revanche, les personnes qui ont une personnalité dépendante ont un mode de comportement qui consiste à rechercher et à cultiver des relations avec d'autres personnes importantes au lieu d'éviter les relations et de se replier sur elles-mêmes.
  
  
• La personnalité dépendante doit être distinguée des modifications de la personnalité dues à une affection médicale générale où les traits de la personnalité résultent des effets directs d'un affection médicale générale sur le système nerveux central.
  
  
• Elle doit être aussi distinguée des symptômes qui peuvent se développer en association avec l'utilisation chronique d'une substance (ex. : un trouble lié à la cocaïne, non spécifié).
  
  De nombreuses personnes ont des traits de personnalité dépendante. Ce n'est que lorsque ces traits sont rigides, mal adaptés et persistants et qu'ils causent une altération significative du fonctionnement ou une souffrance subjective, qu'ils constituent un trouble de la personnalité.